美洲观察是由自由表达基金会（Fund for Free Expression）于1981年建立的三个人权观察之一，旨在指导和促进中美洲、南美洲和加勒比地区遵循自由表达和其他国际公认的人权。美洲观察创立的本来目的之一，曾是为了抵制一些美国官员所拥护的人权观，这些官员倡导一种不同的人权观，认为“敌意的极权主义政府”的滥用与“友好的权极主义政府”的滥用是截然不同的。

　　该委员会拥有一个庞大的出版计划，主要由事实调查使团的报告组成。有些是巨型著作，另一些则比较简短。其中最近的有：《逆来顺受：不可能制止秘鲁的人权滥用》（1987年12月）、《智利的人权热点》（1987年3月）、《厄瓜多尔的人权》（1988年3月）、《巴拿马的人权》（1988年4月）、《巴拉圭大选前夕的人权》（1987年12月）、《巴西的政策滥用》（1987年12月）、《阿根廷的真相与不公正的司法》（1987年8月）等等.